ムベは熟しても皮が割れないアケビのような果物です。天智天皇が近江八幡へ行幸した折に土地の古老に長寿の秘訣を尋ねたら、長年これを食していますとムベを差し出したのだそうです。不老長寿の妙薬を賞味したいと食した天皇は、爽やかな甘味に満足し「むべなるかな」と云われたのが始まりだそうです。

「ムベ」が先なのか、「むべなるかな」が先でムベになったのかは不明です。わが家のムベは植えて丸３年で花は咲きましたが、実はまだなりません。