甘えという言葉が日本語に特有なものでありながら、人間一般に共通な心理現象を表 しているという事実は、日本人にとってこの心理が非常に身近かなものであることを 示すとともに、日本の社会構造もまたこのような心理を許容するようにでき上がって いることを示している。言い換えれば甘えは日本人の精神構造を理解するための鍵概 念となるばかりでなく、日本の社会構造を理解するための鍵概念ともなるということ ができる。
　社会人類学者中根千枝氏は日本的社会構造の特徴をタテ関係の重視として規定され たが、それはまた甘えの重視として規定することもできるであろう。むしろ日本人の 甘えに対する偏愛的な感受性が日本の社会においてタテ関係を重視させる原因となっ ているといってもよいかもしれない。
　私は以下にまず日本人の意識を決定している種々の言葉の吟味を通して日本の社会 がいかに甘えによって浸透されているかを示してみたいと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 （　工事中　）